Welke UNESCO werelderfgoedlocaties zijn er in Namibië?
Wie wel eens in een reisgids kijkt of een website van een reisbestemming bezoekt komt vaak de term “UNESCO Werelderfgoed” tegen. Dit predicaat werkt voor een toeristische plaats namelijk als een aanbeveling. Wat is dat nou precies, en hoeveel en welke locaties in Namibië staan er op die beroemde lijst?
Wat is de UNESCO Werelderfgoedlijst?
UNESCO staat voor United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. De organisatie houdt sinds 1972 een lijst bij met locaties die van grote waarde zijn voor de mensheid, wereldwijd. Dat kunnen zowel culturele bezienswaardigheden zijn, zoals oude steden, kloosters of kerken, als ook natuurgebieden. Eind 2025 stonden er over de hele wereld ruim 1200 plekken op Werelderfgoedlijst, in vrijwel elk land.
Wil je meer achtergrondinformatie over UNESCO Werelderfgoed? Lees dan de blogpost Wat is UNESCO Werelderfgoed?
Welke plekken in Namibië staan er op de Werelderfgoedlijst?
Elk land dat is aangesloten bij het UNESCO verdrag kan locaties nomineren. Een onafhankelijk adviesorgaan beslist uiteindelijk over definitieve opname op de lijst. In het geval van Namibië staan er twee bijzondere locaties op de Werelderfgoedlijst. Een culturele en een natuurlijke trekpleister: De rotstekeningen van Twyfelfontein in het ruige Damaraland en de wereldberoemde zandduinen van het Namib Naukluft National Park.
Rotstekeningen bij Twyfelfontein
De rotstekeningen van Twyfelfontein staan sinds 2007 op de UNESCO World Heritage list, zoals het in het Engels heet, vanwege hun historische en culturele waarde. Het gaat daarbij om naar schatting zo’n 2500 rotstekeningen uit de late steentijd, die in zeer goede staat verkeren. De tekeningen, die gekerfd en niet geschilderd zijn, tonen jachtscènes. Zo zijn er neushoorns en giraffen te zien. In een recent onderzoek dat is gepubliceerd in NewScientist is vastgesteld dat het bij de rotstekeningen van Twyfelfontein gaat om zo’n 40 verschillende diersoorten die zijn afgebeeld.
De Namibische zandzee
Formeel staat dit gebied sinds 2013 onder de naam “Namibische Zandzee” (Namib Sand Sea) op de Werelderfgoedlijst. Als toerist zul je het gebied echter beter kennen als de Namib woestijn die onder de naam Namib Naukluft National Park wordt beschermd. De wereldberoemde zandduinen van Sossusvlei, die tot 300m hoog zijn, maken er onderdeel van uit.
Het gebied dat op de beroemde en voor toeristen belangrijke lijst staat is ruim 3 miljoen hectares groot, met een bufferzone van nog eens zo’n 900.000 hectare. Daarmee is het gebied bijna 40.000km² groot en dus vergelijkbaar met de oppervlakte van Nederland. Het loopt vanaf de Atlantische kust het binnenland in. Een van de redenen dat het op de Werelderfgoedlijst staat is het feit dat het de enige kustwoestijn is die voor zijn water hoofdzakelijk afhankelijk is van mist. De beroemde Welwitschia planten, die duizenden jaren oud kunnen worden, zijn voor hun watervoorziening volledig van deze mist afhankelijk. Het geldt als een echte paradijs voor natuurfotografen.
