The Big Five in Namibië: Op safari naar Afrika’s meest iconische dieren
Het staat bij iedere safaritoerist op de bucket lijst: De Big Five spotten. De term The Big Five is dan ook onlosmakelijk verbonden met avontuurlijke safari’s, uitgestrekte savannes en machtige dieren die in het wild leven. Deze iconische groep van vijf Afrikaanse diersoorten – de leeuw, olifant, buffel, luipaard en neushoorn – wordt vaak gezien als het ultieme doel voor reizigers die een safarireis maken in Afrika. Ook in Namibië, een land dat bekendstaat om zijn adembenemende landschappen en rijke fauna, is het mogelijk om deze dieren in hun natuurlijke habitat te bewonderen. Maar hoe zit het precies met de Big Five in Namibië? Waar kun je ze vinden, en wat is het verhaal achter deze beroemde benaming?
Welke dierensoorten behoren tot de Afrikaanse Big Five?
De Big Five bestaat uit:
- Afrikaanse olifant
- Afrikaanse buffel
- Leeuw
- Luipaard
- Neushoorn (zowel de zwarte als de witte neushoorn)
Waar komt de naam Big Five vandaan?
Opvallend genoeg zijn deze dieren niet gekozen vanwege hun grootte of schoonheid, maar vanwege de mate van gevaar en moeilijkheidsgraad bij de jacht. De term werd namelijk bedacht door koloniale grootwildjagers in de 19e en vroege 20e eeuw, die deze vijf dieren als het meest uitdagend en gevaarlijk beschouwden om te voet te jagen. Inmiddels jagen we als toeristen hoofdzakelijk op foto’s van deze prachtige dieren, maar de naam is blijven hangen als marketingterm voor safari’s en wildlife-ervaringen.
Kun je de Big Five vinden in Namibië?
Jazeker! Namibië is een van de meest toegankelijke en veiligste landen in Afrika voor self-drive safari’s. Het is minder dichtbebost dan veel andere Afrikaanse landen, waardoor het gemakkelijker is om dieren te spotten. Maar het land heeft ook een aantal specifieke uitdagingen – zoals de droogte en het woestijnachtige klimaat – waardoor niet alle vijf leden van de Big Five even wijdverspreid zijn. Toch kun je met een goed geplande reis in Namibië alle vijf dieren tegenkomen.
De Afrikaanse olifant
De Afrikaanse olifant is de grootste van de drie olifantensoorten en tevens het grootste landzoogdier ter wereld. De olifant komt ruim voor in Namibië. Zoveel zelfs, dat sommigen zich afvragen of er niet teveel olifanten zijn. In het noorden van het land, vooral in en rond het Etosha National Park, zijn grote kuddes savanneolifanten te vinden. Bijzonder zijn ook de zogenaamde woestijnolifanten, een unieke populatie die zich heeft aangepast aan de droge omstandigheden van de Kunene- en Damaraland-regio. Ze zijn minder talrijk, maar het zien van een woestijnolifant is een zeldzame en indrukwekkende ervaring.
Meer over wildlife in Namibië
Safari in Namibië? Vergeet niet:
Afrikaanse buffel
De buffel is de enige van de Big Five die niet voorkomt in Etosha National Park. Deze dieren geven de voorkeur aan vochtiger gebieden met veel vegetatie, iets wat Etosha, met zijn zoute panlandschap, niet in biedt. Je kunt Afrikaanse buffels wel vinden in het noordoosten van Namibië en dan met name in de regio Zambezi (Caprivi-strook). De Afrikaanse buffel komt daar in redelijk grote aantallen voor in parken zoals Bwabwata, Nkasa Rupara en Mudumu National Park. Vaak is dat samen met grote kuddes olifanten en andere savannedieren.
Leeuw
Leeuwen zijn in Namibië voornamelijk te vinden in Etosha National Park, waar ze zich vaak laten zien rond de waterpoelen. De Etosha-leeuwen zijn bekend geworden doordat ze relatief goed te observeren zijn, zeker tijdens het droge seizoen als ze komen drinken in de schaarse (vaak door mensen aangelegde) waterpoelen. Daarnaast zijn er ook enkele kleinere leeuwenpopulaties in de noordwestelijke regio’s zoals Kunene, waar ze zich hebben aangepast aan de woestijnachtige omstandigheden, net als de olifanten. Deze zogenaamde “woestijnleeuwen” zijn echter zeldzaam en moeilijk te vinden.
Luipaard
Het luipaard (niet te verwarren met jachtluipaard of cheeta) is een meester in camouflage en daarom vaak het moeilijkst waar te nemen van de Big Five. Toch zijn ze wijdverspreid in Namibië. Etosha National Park biedt een kans om ze te zien, maar succes hangt vaak af van geluk en geduld. Privéwildreservaten zoals Okonjima Nature Reserve, thuisbasis van de AfriCat Foundation, bieden echter betere kansen. Hier worden luipaarden gevolgd en soms uitgerust met GPS-halsbanden, waardoor gidsen weten waar ze zich ophouden.
Neushoorn
Namibië is een belangrijke speler in de bescherming van neushoorns, met name de zwarte neushoorn. En dat is belangrijk, want het gaat niet zo goed met de neushoorn!
Zowel de zwarte neushoorn als de witte neushoorn komen voor in het land. In Etosha kun je beide soorten tegenkomen, hoewel de zwarte neushoorn hier vaker wordt gezien. De witte neushoorn is minder algemeen in Etosha, maar wel aanwezig in andere beschermde gebieden zoals Waterberg Plateau Park of privéreservaten zoals Ongava Game Reserve, dat grenst aan Etosha.
De Big Five heeft nu een toeristische betekenis
Hoewel de oorsprong van de term geworteld is in de jacht, heeft het tegenwoordig vooral toeristische waarde. De Big Five zijn een symbool geworden voor de biodiversiteit en het natuurschoon van Afrika, en ze spelen een cruciale rol in ecotoerisme. Voor Namibië betekent dit inkomsten die bijdragen aan natuurbescherming en lokale gemeenschappen. Veel van de opbrengsten van safari’s en lodges vloeien terug naar beschermingsinitiatieven, waardoor de dieren waarvan vroeger op ze werd gejaagd, nu juist beschermd worden. Bovendien geeft het toerisme werkgelegenheid en dat is goed voor de welvaart van het land.
De Big 5 spotten in Namibië
Een complete Big Five-safari in Namibië?
Het is dus mogelijk om alle vijf leden van de Big Five in Namibië te zien, maar dit vereist het wel een doordachte route. In Etosha National Park kun je vier van de vijf (leeuw, olifant, luipaard en neushoorn) zien, maar niet de Afrikaanse buffel. Wil je dus echt de volledige lijst kunnen afvinken dan moet je ook het noordoosten van Namibië reizen, bijvoorbeeld naar de Caprivi-strook. Daar komen de buffels wel voor. Daarmee is Namibië, samen met landen als Kenia, Tanzania en Zuid-Afrika een van de weinige landen waar je de Big Five kunt zien.
Stel een Big Five safari in Namibië samen uit het assortiment van SafariBookings.com.
Voorbeelden van safari's in Namibië
De Ugly Five
Naast de Big Five zul je in de safari jeep misschien ook wel eens de term Ugly Five horen. Dat is een knipoog van de safarigidsen en natuurfotografen naar dit beroemde lijstje met iconische Afrikaanse dieren. Bij de Ugly Five gaat het om de vijf “lelijkste” dieren van Afrika. En men is het er over eens dat dit het wrattenzwijn, de gier, maribou, gnoe (wildebeest) en hyena zijn. Aan deze groep dieren besteden we in een volgende blog post aandacht.
Ga goed voorbereid op vakantie naar Namibië
Ga je nu een safari in Namibië boeken om de Big Five (en de fantastische natuur) te zien? Bereid die reis dan goed voor. Dat scheelt stress en teleurstellingen ter plaatse. Een van de belangrijkste zaken is het visum voor Namibië, dat sinds april 2025 benodigd is voor Nederlanders en Belgen. Zorg ook voor de juiste (dekking van je) reisverzekering. Deze is ook een vereiste voor het aanvragen van je visum voor Namibië. Zorg voor werelddekking en zorg dat je qua bedrag niet onderverzekerd bent. Ook een annuleringsverzekering is verstandig. Daarnaast is het slim om alvast van te voren te beschikken over contant geld. Je kunt namelijk niet altijd met creditcards betalen. Zuid-Afrikaanse randen zijn een wettig betaalmiddel in Namibië. Deze kun je bij GWK Travelex bestellen.
Last but not least: Check ook altijd even het reisadvies voor Namibië en welk weer je kunt verwachten in de periode dat jij naar Namibië afreist.
